Les origines de Jacques Androuet du Cerceau sont incertaines, tant en ce qui concerne son lieu et sa date de naissance que la qualité de ses parents. Orléans, Le Mans auraient pu être des villes qui l'auraient vu naître mais il semble que Paris soit l'hypothèse la plus plausible, et cela vers 1515, peut-être un peu avant. Son surnom de Du Cerceau viendrait de la forme d'une enseigne (un cercle) qui était pendue à sa maison. Ce type d'enseigne en cerceau désignait les tavernes de l'époque. Cet élément a parfois laissé penser qu'il était fils de tenancier d'un de ces commerces.
Androuet du Cerceau a publié quelques livres contenant des modèles très importants d'ornements et des travaux sur l'architecture, qui auront une forte influence sur les architectes français du XVIIe siècle et au delà. Son ouvrage le plus connu reste indubitablement Les plus excellents bastiments de France où il décrit avec minutie et talent les réalisations majeures des architectes de son temps. Ses dessins, plans, élévations, détails et commentaires sont un témoignage unique sur des constructions dont beaucoup n'existent plus aujourd'hui, ou ont été très largement remodelées par les siècles.
Il est fortement marqué par ses deux voyages en Italie où il a l'occasion de découvrir les œuvres de Palladio.
Âgé, il passe quelques temps à Montargis où il réside auprès de Renée de France, duchesse de Montargis et de Chartres, veuve du duc de Ferrare qui accueillait en son château de nombreux huguenots célèbres dont lui-même. Il aurait travaillé à la rénovation du château de Montargis (détruit) qu'il décrit dans son livre Les plus excellents bâtiments de France. On lui attribue notamment le chœur de l'église paroissiale Sainte-Madeleine.
Huguenot, il se rapproche pour éviter les persécutions du duc de Nemours à Annecy où il meurt vers 1585.
source : wikipedia